Два дня назад…
Гай Де Лантер и Марина Эль Дресс в мгновения ока миновали границу долины Мейфис, очутившись в Караго, в гильдии «Чёрные волки».
- Отпусти меня! - кричала Марина, пытаясь освободиться из крепкой хватки Гая. Однако тот даже не смотрел на девушку, зато на неё обратили внимание те, кто с нетерпением ждал возвращения лейтенанта.
- Лейтенант Де Лантер! - воскликнули подчинённые Гая, отдав честь (в отличие от молодого человека они были облачены в чёрные одежды, а их лица скрывали волчьи маски). - С возвращением!
- Вольно, - произнёс Гай, пройдя мимо Волков. - Я приказал вам подготовить камеру…
- Да, мы всё сделали, как Вы велели, лейтенант, - произнёс один из служивых. - Прошу за мной.
Гай, по-прежнему держа Марину мёртвой хваткой, направился за Волком по длинному узкому коридору. В помещении было темно, так как оно освещалось лишь настенными факелами, висящими на большом расстоянии друг от друга. Коридор напоминал гробницу: ровные стены, потолок и пол, на которых можно было разглядеть красивые расписные рисунки из разных гранитовых пород. Несмотря на изысканную отделку, атмосфера помещения угнетала Марину. Она не знала, что её ждёт во вражеской гильдии, куда её затащили насильно. Хотя хватка Гая не делала девушке больно, её по-прежнему терзал страх. Вопросы и тяжёлые мысли то и дело возникали в голове Марины, и чем больше их было, тем более ей становилось не по себе.
Член гильдии Волков, тот, что вёл лейтенанта за собой, остановился возле тяжёлой деревянной двери с круглой чугунной рукояткой. Волк открыл для старшего по званию дверь, и когда Де Лантер с Мариной вошли в помещение, Гай произнёс:
- Дальше я сам разберусь. Можешь быть свободен. Я сам доложу капитану о своём прибытии.
- Как прикажите, - ответил ему подчинённый и закрыл дверь с обратной стороны.
Помещение, в которое явились прибывшие, оказалось тюремной камерой, однако немного необычной: в центре довольно просторной комнаты находилась квадратная клетка. Сама она была чугунной и ничем примечательным - кроме замка треугольной формы - не выделялась, а вот стены в помещении привлекали внимание. Чёрно-серые, словно в разводах, они были сложены из особого камня, блокирующего тёмную энергию. Тем же материалом были выложены пол и потолок. Никакая магия не была в состоянии разрушить структуру этой породы, однако после применения к ней физической силы - она становилась хрупче обычного камня. Хозяева сего места могли не беспокоиться, что пленники-асеи сбегут или их освободят извне.
У Марины перехватило дыхание - «только не оставляйте меня с ним одну», вертелось в голове. Тем не менее, она довольно быстро взяла себя в руки, поняв, что паника и дурные мысли ей ничем не помогут в текущей ситуации. Гай тем временем сохранял полное равнодушие.
Подойдя к клетке, лейтенант толкнул в неё девушку и запер решётчатую дверь на чёрный ключ треугольной формы. После этого он развернулся к выходу, и уже хотел покинуть тюремную камеру, но возгласы Марины его остановили.
- Зачем вы меня тут заперли? Отпустите меня! - кричала девушка. Несмотря на то, что сильно повышать голос было не в её манере.
- Помалкивай лучше, - ответил ей Гай, продолжая стоять к Марине спиной.
- Что это вообще значит?
- Не надоедай.
- Эй! Может быть тебе покажется это открытием, но пленник, вообще-то, имеет право знать, за что его посадили в клетку! Если ты мне не ответишь, тогда…
- Тогда что?! - Гай резко развернулся к Марине, сжав руками прутья клетки, и посмотрев на девушку сверху вниз. Та испугалась такой резкой реакции и отступила на несколько шагов от лейтенанта.
- Боишься? Вот и хорошо, - Гай развернулся и покинул помещение, оставив Марину в одиночном заточении, в слезах.
Доложив капитану о своём возвращении с «добычей», Де Лантер вернулся к Марине вечером того же дня, принеся с собой немного еды.
- На, ешь, - без эмоционально сказал Гай, просунув через прутья клетки длинные и узкие ёмкости с едой.
Девушка ничего не ответила, она даже не посмотрела на молодого человека. Она продолжала просто сидеть, обняв колени, в углу своей «птичьей клетки».
- Если ты не будешь есть, я буду насильно впихивать в тебя еду. Поверь, будет не очень приятно, - продолжил разговор Гай, однако девушка не прореагировать на эти слова. Молодому человеку ничего не оставалось, как открыть решётку, и выполнить своё обещание, ведь он отвечал за неё головой. Волкам было важно, чтобы самочувствие Марины было в порядке, только сама девушка этого ещё не понимала. Гай захватил тарелку с едой и, приблизившись к девушке, протянул к ней руку.
- Не трогай меня! - Марина резко переползла в противоположный угол.
Гай сохранял внешнее спокойствие, однако внутри у него начинало всё закипать. Лейтенант всегда исполнял приказы безупречно, а временные трудности, возникающие на пути, никогда не были для него преградой. Если возникала проблема, Де Лантер просто избавлялся от неё, даже если речь шла о живом человеке. Однако в текущем задании всё было не так просто. «Цель» и «проблема» была одним целым, и это создавало неудобства в принятии решений.
Молодой человек взглянул на девушку и остался приятно удивлён: он надеялся увидеть испуганное до смерти существо, а вместо беззащитной жертвы узрел свирепого хищника. Её глаза были наполнены невидимым огнём, который жёг на расстоянии. Пусть тело было слабо, но душу было не сломить.
Лейтенант, оставив еду на полу, вышел из клетки. Тут раздался тонкий голос Марины:
- Зачем вы это делаете?
Гай посмотрел на неё, надеясь встретить её взгляд, однако тот был устремлён у другою сторону, игнорируя присутствие молодого человека.
- Я солдат, - ответил ей лейтенант, - у меня есть приказ, и я его исполняю. Вникать в тонкости, и тем более делиться ими - у меня нет ни желания и ни права.
- Разумеется, такой бездушной марионетке незачем знать причин, - девушка метнула эти слова словно камень, - даже если приказом будет убийство сотен человек.
- Причины нужны для дипломатов, для тех, кто в состоянии что-либо изменить.
- Неправда. Всё, что существует сегодня в мире - дело рук простых людей, а не политиков или военных. Решение нашего короля может быть оспорено миллионами жителей нашего королевства, так же как, если бы все солдаты перестали выполнять приказы одного генерала.
Слова Марины были наполнены смыслом, которого такой «идеальный солдат» как Гай, возможно мог никогда не понять. Однако Де Лантер был не дурак и чувствовал, к чему вела разговор девушка. Покидая камеру, лейтенант ничего не ответил заключённой, обойдясь лишь задумчивым взглядом.
На следующий день вместо Гая к Марине пришёл обычный рядовой солдат в стандартной форме и маске волка. Он принёс пленнице завтрак.
- Сегодня не будет ни угроз, ни уговоров? - спросила девушка, сидя лицом к стене. Она даже не заметила, что сегодня у неё другой посетитель.
- Простите? - удивлённо и немного робко произнёс солдат.
Услышав незнакомый юный голос, Марина обернулась. Он был невысок и худощав: форма гильдии сидела на нём неважно, а в нескольких местах даже «пузырилась» не по размеру. При взгляде на него возникал вопрос: как же такого вообще взяли на службу?
- Я думала, это тот важный тип, как его… Де Лантер, - произнесла Марина, весьма обрадовавшись новому лицу.
- А, Вы о лейтенанте. Он приказал мне принести Вам завтрак. Прошу, - Волк просунул посуду с едой сквозь решётку. Было заметно, что его руки слегка дрожали. Девушку это весьма заинтересовало.
- А почему он сам не пришёл? У него же такой важный приказ - беречь меня.
- Простите, это мне не известно. Вы кушайте, пока горячее.
- Ты не торопишься уходить…
- Я должен проследить, чтобы Вы подкрепились, а то не сносить мне головы.
- Что же, раз так, у меня одно условие.
- Клетку я не открою! - солдат стал жестикулировать руками, показывая отказ.
- Нет, я даже и не думала об этом. Просто, поговори со мной, - девушка слегка улыбнулась.
- Поговорить?
- Тут очень скучно, ни одной книжки нет, ничего, чем можно было бы себя занять.
- Я не знаю. Раз уж мне велели проследить за Вами, то думаю, ничего страшного из простого общения не будет.
- Вот и отлично! - девушку обрадовал настрой солдата. - Меня зовут Марина, а тебя?
- Прилл.
- Очень приятно, Прилл. Знаешь, не очень привычно разговаривать с человеком, не видя его лица. Ты можешь снять маску? Я никому не скажу.
Солдата удивила и испугала новая просьба заключённой. Маски были даны не просто так - рядовых солдат, носящих форму, старались делать равными, в не зависимости от достоинств и недостатков. Без формы рядовые могли находиться только во время сна, а также в свободное от службы время.
- Думаю, ничего страшного в этом нет, - произнёс солдат и поднял маску. Этот Волк был совсем юн, что оправдывало его внешний вид. Девушке понравилось его безобидное и наивное выражение лица.
Солдат и пленница быстро смогли найти общий язык, разговаривая на совершенно разные темы, перескакивая от одной к другой. За время разговора собеседники многое знали о с друг друге: юному Приллу было всего 14 лет, и в гильдию «Чёрные волки» он попал совсем недавно, следуя примеру старшего брата, который числился на службе уже не первый год. Кроме прочего, Прилл рассказал девушке про смуту внутри гильдии, о том, что многие решения замглавы остаются непонятыми остальными членами гильдии.
За время общения Марина пыталась узнать у Прилла, зачем её тут держат, однако солдат ничего об этом не знал. Через час их разговор прервал вошедший в помещение Де Лантер. Прилл суетливо натянул маску на лицо, однако нарушение субординации лейтенант всё же заметил. Молодые люди уже подумали, что их отчитают за беседу - достаться больше всего, конечно, должно было подчинённому Гая, однако, тот даже не заикнулся на счёт этого, лишь приказал Приллу проследовать за ним по новому поручению.
Через некоторое время юный Волк, по приказу лейтенанта, снова пришёл к пленнице. Он вновь доставил ей обед и приятную беседу.
