С тех пор, как израненная Кайла Кателла прибыла в гильдию, прошло четыре дня…
За это время Луис и Мэй успели приобрести базовые навыки владения холодным оружием. Луису больше подошёл одноручный меч, к которому он, однако, привык не сразу: лишь на второй день юноша смог с ним освоиться. Мэю больше по душе пришлись кинжалы - по одному в каждой руке - и метательные ножи. Как ни странно, но метанию его обучала именно Марина, которая мастерски обращалась с ножами.
За время обучения у Луиса и Мэя несколько раз менялись наставники, от чего молодым людям каждый раз приходилось подстраиваться под нового учителя. Тяжелей всего было с лейтенантом Леоном Рихтером. Леон столько раз за тренировку успевал произносить фразу «какого хрена ты делаешь?», да и вообще слово «хрен», что Луис придумал ему прозвище «Лейтенант-хрен».
Однако на четвёртый день после всех мучительных, но дающих хорошие результаты тренировок, почти всех наставников вызвали за пределы долины для выполнения важных поручений.
Луис сидел в библиотеке, читая какую-то историческую хронику о появлении ренумов в человеческом мире. Интересная история, уютное кресло, потрескивание дров в камине, - всё это должно было отвлечь молодого человека от дурных мыслей, которые за последнее время слишком часто его посещали.
«Кто же это был?» - спросил сам себя Луис. – «Капитан назвала имя… Де Лантер. Но почему этот тип осмелился напасть на неё? И что ему было нужно? Интересно, как он выглядит? Ха! Наверное, какой-нибудь накаченный переросток без мозгов, который только то и умеет, что на женщин нападать!»
- «Луис», - раздался голос Назо в голове молодого человека, – «мне казалось, ты читаешь книгу».
- «Назо? Ну, просто не могу я отвлечься от этого. Пытаюсь, но не получается!» - Луис захлопнул фолиант, который читал, и небрежно положил его на стол рядом с собой.
- «Почему это должно тебя волновать? Это дело только Кайлы Кателлы и вашего руководства».
- «Ты не понимаешь, Назо! Представь, этот мужик завтра… Нет! Сегодня, прям сейчас вырывается к нам сюда с сотней каких-нибудь головорезов и вырезает нас всех! Даже капитан не справилась с ним! Быть может, два капитана справятся с одним? А если их и вправду сотня к нам прибежит, что нам делать?»
- «Как я уже сказал, это не твои проблемы».
- «Я уже стал частью этой гильдии, Назо… Это и мои проблемы…»
- «Ты сильно переоцениваешь свою значимость, Луис. Не переоценивай себя и сопоставляй размах своих желаний с пределами своих возможностей. Ты хочешь перевернуть мир, но твоих сил не хватило даже на то, чтобы уговорить мать продать дом и переехать в город. Что ты можешь? Ты даже не асей, а уже пытаешься быть равным остальным членам своей гильдии».
Слова Нозо кольнули в самое сердце молодого человека. Ему хотелось злиться на ренума, однако странное поведение и вопросы существа, возникающие время от времени, дали Луису кое-что понять. Возможно, Назо не до конца осознаёт, насколько больно он сделал своими словами. Да и что можно ожидать от прямолинейного существа.
- «Порой ты меня так бесишь… и не смей больше говорить о моей матери!»
- «…»
Луис больше не стал думать о Де Лантере и прогнозировать на эту тему. Он ещё раз попытался погрузиться в историю, взял со стола книгу обратно в руки, и уже через минуту юноша полностью ушёл в мир истории.
Через час в библиотеку к Луису прибежала Марина. Молодой человек настолько сильно был увлечён чтением, что только с третьего раза услышал, что его зовут.
- Эй, Луис, – встав перед юношей, произнесла девушка.
- О, Марина? – отвлёкся Луис от книги и робко улыбнулся девушке, якобы извиняясь за свою чрезмерную увлечённость. – Прости, я тут малость увлёкся. Ты что-то хотела?
- Да, тебя вызывает Габриэль.
Улыбка исчезла с лица молодого человека, и он с недовольным видом отложил книгу, оставив её открытой.
- И что же ему надо, не знаешь? – поинтересовался Луис, нехотя вставая с кресла.
- Хм… Вроде что-то про вылазку за город. Я лишь мельком услышала, но Габриэль вызвал не только тебя.
- «Вылазку?» - Луис ничего не ответил Марине, но сильно удивился её словам. – «Уже? Габриэль решил, что я уже готов к такого рода операциям?»
- «Быть может это не настолько что-то серьёзное», – предположил Назо.
- «Интересно, связано ли это с делом капитана Кателлы?»
- Возможно, тебя отправят завершать дело Кайлы, – словно прочитав мысли молодого человека, произнесла Марина.
- Д-да? – Луиса переполнило удивление. – А почему меня?
- Спроси у него, я не в курсе.
Когда молодые люди дошли до кабинета замглавы, то в помещении они увидели четырёх персон: Габлиэля, Леона, Мэя и незнакомца в светло-зелёной накидке с вышитым на спине золотым гербом гильдии. Верхней половины его лица не было видно из-за накинутого на голову капюшона.
- Ну, наконец-то! – фыркнул Леон, бросив резкий и недовольный взгляд на Луиса.
- О! Чёрный призрак! А вблизи он ещё моложе, – окинув взглядом молодого человека, произнёс незнакомец. Его голос был звонкий, словно колокольчики. Это сильно резало Рихтеру слух. А так же голос показался Луису очень знакомым.
- Марина, я благодарю тебя за оказанную услугу. Более ты не нужна. Прошу возвращайся к своим делам во дворе, – монотонно произнёс Габриэль.
- Поняла, – девушка покинула кабинет замглавы.
- Итак, господа. Я собрал вас здесь не случайно. Как некоторые из вас уже могли догадаться, я отправляю вас четверых в Караго. В гости к Чёрным волкам. Командиром отряда будешь ты, Леон.
- Караго? – удивился Рихтер. – Разве это не оттуда еле живой вернулась Кателла?
- Да, именно так.
- Тогда, какого хрена ты отправляешь только меня и Лайне на это задание?
- Леон, про мыло помнишь? – услышав это, лейтенант сразу поубавил пару. – Ты меня плохо слушал? Во-первых, не только тебя и его, а ещё и двух новичков, так сказать для испытания на храбрость. Во-вторых, вас там будет достаточно. Уж можешь в этом не сомневаться, – странная улыбка образовалась на лице Де Вердье, на что Луис сразу же обратил внимание. – Однако… Я вас попрошу для начала заглянуть к Марине. У неё для вас кое-что есть для этого задания.
- Снаряжение? - поинтересовался Лайне.
- И это тоже. На этом всё, можете быть свободны.
Вновь фирменная улыбка Габриэля отразилась на лице мужчины.
- «Да ты посмотри на него, Назо!» - мысленно не выдержал Луис. - «Да этот тип явно что-то затеял! Неужели, никто ни о чём не догадывается?!»
- «Видимо, либо они в курсе, либо намеренно не замечают это. Хотя ему характерно такое поведение. Он всегда был таким».
- «Что ты сказал?»
Только что созданный отряд из четырёх человек, двинулся из кабинета замглавы вниз по лестнице, направляясь во двор.
- «Назо, ты мне так и не пояснил, что там про Габриэля?» - решил вновь поинтересоваться Луис у существа, как его тут же что-то толкнуло сзади.
- Луууис! - радостно воскликнул Мэй, резко схватив за плечи молодого человека.
- Мэй? Ты что творишь? - возмутился Луис.
- Я так рад, что нам дали шанс проявить себя.
- Я бы на твоём месте так не радовался.
- Что? Почему?
- Неизвестно, что нас будет ждать, или… Быть может, кто.
- В верную сторону направляешь мысли, Чёрный призрак, - подстроился рядом человек в капюшоне и представился. – Элиас Лайне.
- Луис.
- А фамилию ты мне не говоришь… А я и так её знаю. Ты ведь знаменитость.
- Да ну? - молодой челок скривил бровь.
- Ну да.
Луис не стал продолжать разговор. Элиас показался ему хоть и общительным, но не тем, кому можно было легко развязать язык. Сразу было понятно, что этот человек никогда не сболтнёт лишнего тому, кому не нужно. Узнавать о своей «популярности» Луис пока не торопился.
К тому времени команда уже спустилась на первый этаж и вышла во двор. Яркое солнце ударило их по глазам.
- Эй! Эль Дрес! - окликнул Марину Леон, прикрыв рукой глаза от слепящих лучей. Он не видел её, но знал, что она будет здесь. «Она всегда выполняет то, что велит ей Де Вердье» - всегда саркастически думал Леон о девушке.
Марина ничего ему не ответила, однако голос её он всё же услышал… Её и кого-то ещё. Он убрал от лица руку и увидел её рядом с тёмноволосым молодым человеком в длинном белом одеянии. Она поспешно отступала от него, а он настойчиво шёл к ней. Было очевидно, что он агрессивно настроен. Остальные члены группы тоже начали привыкать к лучам солнца и взглянули на молодого человека.
- Какого…? Эй, ты! - окликнул Леон незнакомца, широкими шагами направляясь в его сторону. - Ты кто нахрен такой?! Как попал на закрытую территорию?
- Лейтенант? - обернулась в сторону мужчины девушка. Однако не успела она обрадоваться, как незнакомец резко подбежал и схватил её, приложив к её горлу свой меч.
- Стоять, - приказным тоном произнёс молодой человек. В его взгляде читалась непоколебимая уверенность. - Если хотите ещё раз увидеть её живой, то лучше стойте там, где стоите.
- С чего мне вообще тебя слушать? - насмешливо произнёс лейтенант Рихтер. - Нас четверо, ты один. Ты в тупике на чужой территории. Наверное, это тебе следует отпустить её, чтобы дожить хотя бы до завтра.
Пока Леон отвлекал на себя внимание противника. Элиас сказал Луису и Мэю потихоньку обходить незнакомца с разных сторон, чтобы окружить. Однако у противника был зоркий глаз, и он сразу заметил враждебные движения.
- Увы, но этого не будет, - ответил незнакомец Леону.
- А ты упрямый малый, - усмехнулся Рихтер. - Жаль только… Что эта упрямость выроет тебе могилу.
Леон посмотрел на товарищей и, убедившись в том, что они достаточно подобрались к противнику, сам сделал шаг. Однако неожиданностью для него, да и для остальных было то, что Марина резко наступила каблуком на ногу незнакомца и локтем пихнула того в живот. Не ожидая такой дерзости со стороны девушки, незнакомец был настигнут врасплох Луисом, Мэем и Элиасом. Все трое накинулись на обидчика, обнажив свои клинки, однако… Противник растворился в воздухе, прямо из-под носа Львов, оставив за собой лишь чёрную дымку.
- Какого хрена? Где он? - задавался вопросами Леон, но не успев сделать хоть каких-либо предположений, незнакомец резко появился за спиной лейтенанта и приложил к его горлу уже знакомый меч.
- Я знаю, что близкий контакт с Вами грозит мне большими проблемами, оно попробовать стоило, - произнёс молодой человек, чуть ближе прислонив к коже лейтенанта остриё меча.
- Правильно думаешь, - усмехнулся мужчина, уже намереваясь применить свою способность, как противник снова исчез.
Марина быстро подбежала к Луису, в надежде, что, если незнакомец возникнет у неё за спиной, то хотя бы юноша даст ему отпор. Так оно и вышло.
Луис и человек в белом скрестили друг с другом мечи.
- Так это ты Чёрный призрак? – равнодушно спросил незнакомец.
- Тебе то что? - резко ответил ему Луис.
Однако в ответ парень лишь промолчал, исчезнув и появившись вновь - на этот раз уже точно за спиной девушки - и обхватил её одной рукой.
- Отпусти! - крикнула Марина, но незнакомец лишь безразлично посмотрел на неё.
- Не могу. Ты очень важная персона, - ответил он ей и, опустив меч, окунул взглядом остальных. Секундного промедления хватило Луису для того, чтобы прочитать во взгляде похитителя глубоко таившуюся печаль. Луис знал этот взгляд, со стороны кажущийся безразличным.
Взявшийся из ниоткуда, он так же в никуда исчез, но на этот раз вместе с девушкой. Не оставив никаких следов.
