От испуга слёзы у Рики высохли почти моментально. Точнее, не от испуга даже, а от того, что она вспомнила, где находится – в чьём-то роскошном саду. И, судя по тому, как грамотно и со смыслом высажены различные растения, как тут всё чистенько и ухоженно – владелец сада человек небедный. А такие люди очень не любят, когда кто-то вторгается на их земли без спроса.
Впрочем, молодой, от силы лет тридцати, мужчина в странной одежде на хозяина поместья ничуть не походил. Кто-то из многочисленных слуг, скорее всего, а может, и сам управляющий собственной персоной – хотя последнее вряд ли, не ощущалось в нём ни надменности, ни властности… Но так или иначе, дело требовалось уладить миром во что бы то ни стало. В свои двенадцать лет Рика прекрасно знала, что нрав у богачей непредсказуемый, а зачастую и дурной. Убить её, может, и не убьют, зато костяной ларец отберут запросто, и что тогда будет с Ханю?
Упав на колени, Рика уткнулась лицом в мягкую траву и торопливо, со всем возможным раскаянием, воскликнула:
– Простите, господин! Я оказалась здесь по незнанию, не замышляя ничего дурного, и я немедленно покину сад высокородного даймё, кем бы он ни был. Простите!
– Погоди, девочка, ты что? Ты о чём вообще? – судя по растерянному голосу мужчины, нечаянная встреча ошеломила его не меньше, чем саму Рику, а уж её реакция – тем более. – Какой ещё даймё? Этот парк – общественное место, тут любой может гулять, когда захочет… Сегодня, правда, понедельник, так что сад Момидзи-яма для посещений закрыт, но это же ещё не повод… Да поднимись ты, пожалуйста, не могу я так с тобой разговаривать!
Слова незнакомца звучали, мягко говоря, нелепо. С каких это пор по частным владениям может шляться любой? А то, что сад именно частный, понятно даже ребёнку – любая вещь всегда кому-нибудь принадлежит. Хотя… Кто знает, что могло измениться за восемьсот лет? Рика осторожно подняла голову и, щурясь сквозь упавшие на лицо волосы, наконец-то разглядела парня как следует.
Да, одет он был и вправду странно. На удивление узкие штаны из грубой синей ткани – как в таких вообще можно передвигаться? Зато верхняя часть наряда, напротив, свободная и даже мешковатая, похожая чем-то на ночную рубашку, только гораздо короче. На груди – непонятный рисунок. Камон или что-то в этом роде? Но самой главной деталью, несомненно, был небольшой свёрток у него в руке. Он источал столь аппетитные запахи, что голодная Рика невольно сглотнула слюну и покраснела.
– Поговори с ним, – заныла над ухом Ханю. – Пожалуйста. Я чувствую, он хороший…
Она придвинулась так близко, что Рика чувствовала на щеке её тёплое дыхание. Славно всё-таки, что маленькую богиню Фурудэ никто не видит – наверняка её рога и удивительный цвет волос вызвали бы ещё больше вопросов. Правда, советчик из неё тоже не очень… Жалобный голосок Ханю мешал собраться с мыслями, однако Рика сама уже заметила, что незнакомец отнюдь не выглядел грозным. И, пожалуй, он моложе, чем ей показалось поначалу – тридцати ему ещё явно нет.
– Так что же у тебя случилось? – вопросы посыпались из него один за другим. – Ты потерялась? Может, позвонить в полицию? И почему ты вырядилась жрицей? Сейчас же ни фестивалей, ни праздников, если только через неделю… Или это косплей такой?
– Кос… Что? – совершенно перестав что-либо понимать, спросила Рика.
Они одновременно замолчали и уставились друг на друга в полном недоумении. Ханю продолжала что-то бормотать, но Рика её не слушала – гораздо важнее было сообразить, как она станет выкручиваться. О боги, да она едва ли половину разбирает из того, что ей говорят! К тому же ароматы из свёртка щекотали ноздри, не давая сосредоточиться – пахло рисом, рыбой и ещё чем-то маринованным, от такого сочетания урчание в животе сделалось неприлично громким. Рика и представить не могла, что можно до такой степени хотеть есть!
– Кстати, меня зовут Хирано Акира, – спохватился незнакомец. – Может, поднимешься всё же с колен? Уж я-то точно никакой не даймё.
– Фурудэ Рика, к вашим услугам, – она, наконец-то, осмелилась встать, но по-прежнему готова была в любой момент согнуться в поклоне и лепетать оправдания – отнюдь не из-за подобострастия, а ради безопасности святыни, которая так и лежала пока в траве незамеченной.
Вновь повисло недолгое молчание, прерванное неуверенным голосом Хирано:
– Ну так могу я чем-нибудь помочь?
– Соглашайся, хау-ау! – нетерпеливая Ханю завопила так громко, что Рика вздрогнула и поморщилась. – Или хотя бы расспроси его! Узнай, что тут вообще творится, в этом мире!
Урезонить рогатую богиню было никак невозможно – не хватало ещё, чтобы Рику сочли полоумной дурочкой, которая разговаривает сама с собой. По большому счёту Ханю права, этот парень мог бы рассказать много интересного. Но чтобы спросить что-то, надо хотя бы знать, о чём спрашивать! Попасть впросак легче лёгкого, не говоря уж о том, что это просто невежливо – обрушивать на незнакомого человека град глупых вопросов. Ох, если бы не эти запахи, от которых в желудке начинаются голодные спазмы… Так, всё, самое время взять себя в руки и вспомнить наконец, что она не маленькая бестолковая девочка, а глава клана.
– Благодарю, Хирано-сан, но я не нуждаюсь в помощи, – Рика изо всех сил постаралась не думать о рисе и маринованных овощах. – У меня всё хорошо, я задержалась в этом чудесном саду совсем ненадолго, и впереди у меня ещё много дел… Хотя вот что – не затруднит ли вас поведать о последних новостях из Хэйана?
Это был самый естественный и безобидный вопрос, который она смогла придумать, но уже в следующий миг по удивлённому лицу парня Рика с ужасом поняла, что сморозила какую-то чушь. Ну вот кто её за язык тянул?! Дура…
– Откуда, откуда? Из Хэйана? Это где-то в соседней префектуре, что ли? – Хирано озадаченно нахмурился, потом вдруг хлопнул себя по лбу. – А, понял! Ты же о Киото говоришь, верно? Когда-то давно он назывался Хэйан и был столицей империи… Рика, послушай… Ты пытаешься меня разыграть, да? Всё-таки косплеишь юную жрицу эпохи Камакура?
Разговор явно заходил в тупик. Проще всего было согласиться с предположением Хирано, но если бы она ещё понимала, что это вообще означает! И почему «был столицей»? А где же сейчас пребывает император? Может, и императора-то никакого уже нет?! Ханю тоже испуганно притихла – должно быть, даже до богини дошло, как много всего изменилось в родной стране за восемьсот лет.
– Ну хорошо, – парень поднял ладони и отступил на шаг назад. – В конце концов, это действительно не моё дело. Извини.
На его худом, выразительном лице явственно читались противоречивые чувства – вполне разумное желание идти своей дорогой и не искать на свою голову приключений боролось со стремлением помочь маленькой, расстроенной до слёз девочке, которая почему-то одета в наряд мико. И в этот момент он вдруг понял, куда неотрывно смотрит Рика.
– Ох, и как я сразу не догадался, – сокрушённо пробормотал Хирано. – Ты же голодная. Просто глаз не сводишь с моего завтрака.
К такому повороту событий Рика оказалась не готова. От стыда ей захотелось провалиться сквозь землю, но вселенская пустота в желудке требовала забыть о каких бы то ни было приличиях. Если сейчас этот парень уйдёт, что она будет делать? Да у неё даже денег нет, чтобы купить себе еды!
– Я… – начала Рика и запнулась. – Я… В общем, я вовсе не голодна.
Последние слова дались ей с неимоверным трудом, но надо же иметь хоть какую-то гордость! Хирано, разумеется, на столь наивную уловку не купился.
– Я рядом с музеем живу, до парка всего десять минут ходьбы, – опустившись на траву, он торопливо распаковал заветную коробку. – В любой момент могу заскочить домой и перекусить, дело-то пустяковое… Так что ешь, пожалуйста.
Обоняние не подвело Рику – взору её предстали онигири с рыбой, тофу, морковь и маринованный перец. Старательно напоминая себе, что нужно держаться с достоинством, она аккуратно ухватила онигири и откусила маленький кусочек. Точнее, хотела откусить – но вместо этого почему-то запихала в рот целиком.
– Рис, – мечтательно произнесла Ханю – нахально пользуясь своей невидимостью, она склонилась над завтраком Хирано и наслаждалась аппетитными запахами. – Хотела бы я сейчас поесть немного риса…
На секунду Рика с беспокойством задумалась – в самом деле, а чем же она будет кормить богиню? Храма больше нет, и подношения оставлять негде… Но эта мысль куда-то улетучилась, стоило лишь потянуться за вторым онигири, потому что первый растаял во рту как-то неожиданно быстро.
Опомнилась она только тогда, когда обнаружила, что коробка пуста. В это невозможно было поверить, но она всё слопала! Нагло слопала чужой завтрак! Будь Рика самураем, она бы незамедлительно сделала сэппуку, но вместо этого, красная как рак, пролепетала:
– Большое спасибо, было очень-очень вкусно…
Хирано всё это время сидел молча – должно быть, и его смущала та нелепая ситуация, в которой они оказались. Неожиданное расставание с завтраком ничуть его не опечалило, более того, Рике показалось, что он смотрит на неё, как… Как старший брат на непутёвую, но любимую младшую сестру – да, вот так, пожалуй, будет точнее всего. Но это только в её воображении, конечно. Просто ей сейчас очень хочется, чтобы рядом был вот такой старший брат, который поможет и защитит.
– Послушай, – заговорил, наконец, Хирано. – Извини, если я выгляжу назойливым, ладно? Просто мне кажется... Ну, что у тебя какие-то сложности.
Сложности – это ещё мягко сказано, мрачно подумала Рика. Скорее уж, полная катастрофа. Жить не на что, пойти некуда, переночевать негде… А самое главное, она даже не знает, что ей делать. Но не вываливать же это всё на первого встречного.
– Может, просто расскажешь правду? – печально вздохнула Ханю и потёрла пальцем левый рог – только сейчас Рика заметила на нём трещину. – Всё равно в этом мире тебе нужен будет кто-то, на кого ты сможешь положиться.
– Ну и кто в эту правду поверит?
Рика слишком поздно спохватилась, что произнесла это вслух – громко и сердито. А Хирано, разумеется, принял её возмущение на свой счёт и неловко, чуть виновато, улыбнулся:
– Ну да. Я, наверное, кажусь тебе полным болваном… Но я знаю, что в жизни порой случается такое, о чём не прочтёшь ни в одной книге. Может, сходить вместе с тобой в полицию, если ты боишься одна?
Рика поёрзала коленками по траве. Не то что бы она боялась этого парня или не доверяла ему – просто она вообще не понимала, как объяснить ему, что произошло. И в полицию ей совсем не хотелось – кто знает, что это за место? Если это что-то типа городской стражи, то вряд ли они станут особо разбираться, посадят под замок, да и всё. Не спасёт даже то, что она верховная жрица, доказать-то это у неё не выйдет.
Но самое главное – это святыня Фурудэ, за которую Рика отвечает головой. Единственная вещь, которая связывает её с прежней жизнью, и, если верить словам Ханю, очень опасная. А если уж всерьёз браться за поиски храма, то начинать надо с Сумпу. Город наверняка сильно изменился за восемь столетий, но хоть какие-то ориентиры должны были остаться? Например, та речушка, которую они с матерью пересекали, когда отправлялись за покупками… А ещё в городе можно найти работу – по крайней мере такую, чтобы хватило на кусок хлеба и угол в захудалой гостинице.
Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, Рика спросила:
– Хирано-сан, далеко ли отсюда до Сумпу?
Похоже, с вопросом она опять промахнулась, потому что брови парня удивлённо взлетели вверх.
– Сумпу? Ты про парк? Так мы прямо в нём и находимся. Или… что ты имеешь в виду?
Хирано внимательно, по-новому посмотрел на Рику – так, словно увидел её только что. В его глазах зажёгся вдруг огонёк понимания, словно он нащупал наконец-то решение головоломки. Тщательно подбирая слова, он медленно заговорил:
– Рика, знаешь… Я с детства увлекаюсь историей. Целую гору книг прочёл, особенно про родные места… Ты называешь Сидзуоку Сумпу, а Киото Хэйаном, и при этом, кажется, по-прежнему считаешь его столицей. А твой наряд выглядит слишком старомодно – мико при храмах и сейчас носят такое же одеяние, однако незначительная разница в покрое всё же есть.
– Сидзуоку? – перебивать старших никуда не годилось, но в этот момент Рика позабыла о вежливости.
– Да. Город, что когда-то назывался Сумпу, теперь называется Сидзуока. А парк, в котором мы с тобой сидим, находится в центральной его части. Когда-то здесь стоял замок сёгуна, да только от него мало что осталось.
Рике захотелось завыть в голос. Город, огромный город, застроенный высокими сверкающими башнями. И наверняка населённый множеством людей, которые употребляют кучу непонятных слов, как этот Хирано… Восемьсот лет – немалый срок, но всё оказалось даже хуже. Тот Сумпу, который помнила Рика, был скорее большой деревней, чем городом. И уж конечно, в нём не было никакого сёгуна и его замка. Замка, который за пролетевшие годы успел появиться, постоять и разрушиться…
Рика не сразу поняла, что опять плачет. Ханю, нещадно теребя рукав рубахи, смотрела на неё сочувственно и встревоженно – казалось, она сама была готова вот-вот разреветься, несмотря на свою божественную сущность.
– Господи, я про такое только в манге читал… – опять пробормотал Хирано нечто непонятное. – Неужели ты действительно из прошлого? Но разве может такое быть?
Как ни странно, именно сейчас Рика почувствовала некое облегчение. Не придётся ничего объяснять, а тем более врать и изворачиваться. Этот странный парень раскусил её в два счёта, и вопрос теперь лишь в том, как он поступит – особенно когда узнает про содержимое костяного ларца. Или про святыню Фурудэ лучше всё-таки пока умолчать?
– Простите, Хирано-сан, – Рика решительно вытерла слёзы, стиснула кулачки, чтобы успокоиться. – Простите, что веду себя как ребёнок… Просто я… Просто мне…
Она с отчаянием поняла, что не может – не может показать постороннему человеку свою слабость, рассказать, как ей плохо, что она осталась совершенно одна и совсем упала духом. Но Хирано, по счастью, относился к тем людям, которым лишние слова не нужны.
– Тебе некуда пойти и ты ничего тут не знаешь, – вздохнул он. – Ты это хотела сказать?
Опустив взгляд, Рика еле заметно кивнула.
– Ну, я бы тоже расклеился, если бы меня зашвырнуло на много веков вперёд. Или назад, разницы-то особо никакой… Так ты, получается, жила раньше в этих краях? И, надо полагать, была жрицей?
– Угу, – в подробности сейчас вдаваться не хотелось, рассказывать про клан Фурудэ – тоже. – Где-то здесь стоял храм… Но его больше нет.
– Может, нет, а может, и есть. Город не раз горел, это правда, но храмы почти всегда восстанавливали, и как правило, на том же самом месте. Знаешь, мы могли бы поискать его вместе… Ну, если ты захочешь, конечно.
В горле встал ком – у Рики не хватило духу сказать, что этот храм никто восстанавливать не будет. Быть может, с помощью Хирано удастся отыскать хотя бы то место, где он стоял? Нет, безжалостно одёрнула себя Рика. Какое она имеет право обременять его своими проблемами?
– Рика, – это опять подала голос Ханю. – Я думаю, ты не должна отказываться… Пожалуйста.
Да что там, она и сама прекрасно всё понимала. На ней лежит ответственность и за святыню, и за судьбу рогатой богини, которая с этой святыней связана – а значит, поступать надо не так, как хочется, а так, как велит долг. Но именно сейчас Рике хотелось забыть о том, что она глава клана Фурудэ, и побыть просто маленькой девочкой. Девочкой, которую кто-то погладит по голове, даст леденец, а потом легко и просто решит все её несерьёзные детские проблемы.
– Да уж, положеньице, – Хирано взлохматил пятернёй волосы. – По-хорошему, надо бы всё-таки пойти в полицию, ну, или хотя бы в городскую администрацию. Но вряд ли из этого выйдет что-то хорошее… Сперва понабегут репортёры, а потом новость дойдёт до учёных, и они сделают из тебя подопытного кролика. Будут выяснять, как ты сумела переместиться во времени, и задавать кучу дурацких вопросов. Взвоешь от эдакой жизни…
Он говорил всё это себе под нос, глядя куда-то в сторону, словно рассуждал вслух и старался в чём-то себя убедить. Рика терпеливо ждала, сложив руки на коленях – она почти ничего не понимала, слишком много было незнакомых слов, но чувствовала, что сейчас определяется её судьба.
– Ну что ж, – Хирано, наконец, взглянул на неё и решительно тряхнул головой. – Конечно, это не совсем правильно, но… Не хотела бы ты пожить у меня? По крайней мере, пока не придёшь в себя и не решишь, чем будешь заниматься… Знаешь, просто не хочется, чтобы вокруг тебя суетились чужие равнодушные люди, для которых ты будешь всего лишь необычным экспонатом. А твои тревоги и переживания – разве они им интересны?
Он помолчал, затем смущённо добавил:
– У меня не очень большой дом… Но в нём есть свободная комната, так что ты меня ничуть не стеснишь.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить Рика. – Больше вам спасибо.
У неё уже действительно не осталось сил ни на что – ни на страх, ни на глупую гордость. Если этот человек хочет помочь ей, пусть так и будет. Если он задумает причинить ей вред, значит, так угодно богам, и этого не изменить. Всё равно ей не выжить одной в чужом, незнакомом мире…
– А в вашем доме есть ванна, Хирано-сан? – спросила она.
