18 июля 2016 года
парк Сумпу, район Аой, Сидзуока
Первое, что Рика увидела – ясное голубое небо, чистое, без единого облачка. Она лежала навзничь на аккуратно подстриженной зелёной лужайке, руки по-прежнему сжимали костяной ларец, а голова звенела так, словно вот-вот взорвётся. Но почему она видит небо? Она ведь забилась в тёмную нору, словно загнанный зверь. И куда делись самураи, так жаждавшие заполучить святыню?
Собравшись с духом, Рика села и крепко зажмурилась, уверенная, что всё вокруг – лишь иллюзия. Или предсмертные видения, быть может… Однако, когда она открыла глаза, ничего не изменилось – по-прежнему ласкала взор аккуратная ухоженная зелень, благоухали чудесные цветы самых разных оттенков, чуть дальше поблескивала гладь пруда. Да где ж она очутилась-то? Не в императорском же саду в Хэйане, в самом деле…
– Что-то здесь не так, – Рика произнесла это вслух, чтобы привести в порядок разбегавшиеся мысли. – По крайней мере, на окрестности храма Фурудэ совсем не похоже.
Тут она вспомнила, что храма больше нет, и всех её родных тоже. Глаза защипало от слёз, боль в голове стала такой нестерпимой, что Рика со стоном выпустила наконец-то ларец и сжала ладонями виски. Что же с ней случилось? Ах да, она ведь попросила помощи у богини.
Так или иначе, надо было что-то делать. Место казалось совсем безлюдным и дышало покоем, но Рика совсем не желала опять столкнуться нос к носу с людьми Минамото. Она с трудом поднялась на ноги, вытерла глаза рукавом рубахи и вдруг вдали, почти на пределе видимости, разглядела сквозь ветви деревьев нечто знакомое – бело-голубой конус Фудзи, окутанный туманной дымкой. А стало быть, никакой это не Хэйан – столица империи лежит далеко на западе, и священную гору оттуда не увидеть. Похоже, что Рика по-прежнему где-то в родных местах, в окрестностях Сумпу. Но кто мог разбить тут такой чудесный сад?
Она вновь подняла голову к небу. Ориентироваться по солнцу было для Рики делом привычным, вся жизнь в храме подчинялась его неизменным законам. Нетрудно понять, что сейчас раннее утро – тени длинные и косые, а ночная прохлада всё ещё даёт о себе знать. И это тоже очень странно… Самураи напали во второй половине дня, во время послеобеденного отдыха. Неужели она провалялась тут весь вчерашний вечер и всю ночь?
Сделав ещё шажок, Рика развернулась в другую сторону, да так и застыла с открытым ртом. А это ещё что такое?! Уж не занесло ли её прямиком в Такамагахару, на Небесные равнины?
В отдалении высились огромные прямоугольные башни из неизвестного материала, стены их сверкали и искрились под солнечными лучами, на странных плоских крышах торчали круглые непонятные штуковины. Чуть в стороне и вовсе красовалось диво дивное – нечто, похожее на гигантскую железную цаплю с длинным клювом, только без крыльев. Демон, быть может? Но, как Рика ни всматривалась, никакого движения не заметила. Даже если это действительно демон, то он, видимо, крепко спит.
Чувствуя дрожь в коленках, Рика вновь плюхнулась на траву и растерянно пригладила длинные волосы. Мысли путались, хотелось уткнуться в тёплое плечо матери и задать миллион вопросов – уж она-то бы точно всё объяснила, и про демонов, и про башни. Но уткнуться некуда – Рика осталась одна-одинёшенька на белом свете. А ещё она, так уж вышло, глава клана Фурудэ, и никто с неё этих обязанностей не снимал. Значит, вести себя надо так, как подобает – смело и с достоинством.
Взгляд Рики упал на ларец, и она задумалась. Интересно, можно ли открыть его? Раз она теперь верховная жрица, то, наверное, имеет право увидеть святыню, ради спасения которой погиб весь клан. Или нет? А впрочем, какая теперь разница… Рика осторожно повертела ларец в руках, потянула крышку, но та не поддалась. Ну конечно, наверняка где-то есть потайная защёлка! Нахмурившись, Рика сосредоточенно принялась ощупывать пальцами стенки, покрытые искусной резьбой.
– Ох, не кажется ли тебе, что сейчас не время этим заниматься? – прозвучал у неё за спиной чей-то укоризненный голос.
От неожиданности Рика выронила ларец и так резко крутанулась на траве, что едва не потеряла равновесие. Прямо перед ней стояла девочка, её ровесница, и даже наряд у неё был точно такой же – белая рубаха и красные хакама, обычное одеяние мико. Вьющиеся волосы удивительного фиолетового оттенка ниспадали на плечи, по бокам головы торчали маленькие, изогнутые книзу рожки. Рика даже не сообразила сразу, что странная гостья как будто прозрачна – если присмотреться, можно различить то, что находится у неё за спиной.
– Ну хватит уже так на меня таращиться, – вздохнула рогатая и присела рядом. – Ты меня смущаешь.
– Погоди, а кто ты вообще такая? И откуда ты здесь… Ой… Неужели ты…
– Угу. Богиня храма Фурудэ. Бездомная богиня, – уточнила она и вновь тяжко вздохнула. – Да, кстати, моё подлинное имя – Хаинирюн Исомуру Джеда.
– Ха-и-ни-рюн, – старательно повторила Рика, наморщив нос. – Как там дальше? Нет, прости уж, это слишком длинно… Я буду называть тебя просто Ханю, если не возражаешь.
Тут она вспомнила, что всё-таки разговаривает с богиней, и торопливо добавила:
– Ну или, в крайнем случае, Ханю-сама.
– Ладно, ладно, я не против. В любом случае, сейчас всё зависит только от тебя, в том числе и само моё существование, так что выбирать не приходится. Боюсь, я немножко не рассчитала силы, когда спасала тебя.
– Так это всё-таки была ты! – сейчас, когда рядом находился хоть кто-то из той, прежней жизни, Рика почувствовала себя немного увереннее. – Но что ты сделала? Что это за место?
Ханю помялась, глядя куда-то в сторону, потом сообщила:
– Я перенесла тебя во времени. Хотела совсем чуть-чуть, а получилось… Ну, в общем, как уж получилось. Короче, я забросила тебя на восемьсот лет вперёд, ну и себя заодно.
Рика потеряла дар речи. Восемьсот лет? Такой чудовищный отрезок времени даже не удавалось представить. Должно быть, за все эти столетия одна только Фудзи и осталась на своём месте, а всё остальное давным-давно растворилось в веках.
Вопросов в голове теснилось настолько много, что в висках опять запульсировала боль. Во что превратился мир? Где теперь будет жить Ханю? И почему, собственно, она заявила, что всё отныне зависит только от неё, Рики? В конце концов, богиня она или кто? И тут вдруг сделалось ясно, что их проблема имеет очень простое и очевидное решение.
– Я… я очень благодарна тебе за то, что ты меня спасла, – немного торжественно начала Рика, прижав руку к груди. – Даже несмотря на то, что я не оправдала возложенных на меня надежд. Если бы не твоя помощь, люди сёгуна убили бы меня и забрали святыню. А теперь, когда всё закончилось, нам просто нужно вернуться назад. Согласна? И я обещаю тебе, что всю свою жизнь я посвящу восстановлению храма Фурудэ… Хотя нет, стой, я придумала ещё лучше! Раз тебе подвластно время, давай вернёмся за несколько дней до нападения. Я предупрежу всех, и сообща мы что-нибудь придумаем!
К концу своей краткой речи Рика окончательно воспряла духом, поэтому не сразу заметила, что Ханю сидит с отрешённым видом, а из глаз её текут слёзы. Хлюпнув носом, рогатая богиня выдавила:
– Прости… Но я не могу.
– Чего ты не можешь? – сердце пропустило удар, Рика почувствовала, как стремительно нарастает ощущение чего-то непоправимого.
– Не могу вернуть тебя назад.
– Но почему?! Только не говори мне, что ты умеешь перемещаться лишь в будущее, а прошлое для тебя закрыто! Это было бы слишком несправедливо!
– Ну неужели ты не понимаешь, хау-ау! – Ханю горестно всплеснула руками. – Мы находимся в мире, где храма Фурудэ не существует уже восемьсот лет. Никто даже не помнит о нём! И вся моя сила, вся, которая осталась, сосредоточена сейчас в этом ларце. Её так мало, что я даже отойти от него далеко не могу, потому что сразу исчезну… Мне жаль, Рика, мне правда очень жаль. Но от меня нет сейчас никакого толка, хоть я и богиня. Совершенно бесполезная богиня. И я действительно не могу тебе ничем помочь…
– Вот, значит, как…
Переход от надежды к отчаянию оказался таким резким, что Рика сама чуть не расплакалась. Выходит, она навсегда останется в этом насквозь чужом времени, совершенно одна… Нет, не совсем одна. Теперь у неё есть Ханю. Пускай она в своём нынешнем состоянии беспомощнее котёнка, но с ней хотя бы можно просто поговорить.
– И как же мне быть? – тихо спросила Рика, теребя хакама. – Я совсем не знаю этот мир… Да и ты, наверное, тоже.
– Прости… Но, боюсь, тебе придётся его узнать. Потому что есть одна вещь, которую тебе нужно непременно сделать.
– Мне?
– Да, тебе. Больше просто некому. Тебе нужно найти храм Фурудэ.
Рика с сердитым недоумением уставилась на Ханю. Она что, издевается? Сначала говорит, что за восемьсот лет люди начисто забыли о разрушенном когда-то храме, а теперь требует его найти. Да от него, наверное, даже следов не осталось! Вряд ли кто-то, кроме клана Фурудэ, решил бы озаботиться его восстановлением – но клана тоже больше нет.
– Зачем? – мрачно спросила Рика. – Тебе нужно место, где поселиться?
– Нет, нет! – Ханю так энергично замотала головой, что её удивительные волосы взлетели вверх. – С этого дня я навсегда связана с тобой… Не знаю, рада ты этому или нет, но это так. Дело в другом. Вот в этом.
Она кивнула на лежащий в траве ларец.
– И что же там? Почему ты не разрешила мне его открыть?
– То, что там лежит, не должно попасть ни в чьи руки, – Ханю, поёрзав коленками по траве, придвинулась ближе и понизила голос, хотя её и так вряд ли мог кто-то услышать. – Мне очень жаль, что всё так вышло, но твоя мать поступила совершенно правильно. Она была хорошей верховной жрицей… Если бы люди сёгуна или служители Будды завладели святыней, мир непоправимо изменился бы.
– Всё равно не понимаю, – Рика тоскливо обхватила голову руками. – Ты можешь выражаться яснее?
– Найди храм Фурудэ и верни святыню на место. Пожалуйста. Потом я запечатаю его, и туда больше уже никто и никогда не сможет проникнуть.
Интересно, подумалось Рике, боги всегда дают такие невнятные указания? Ну как, как, скажите на милость, отыскать то, что давным-давно не существует? Да она, наверное, даже то место, где когда-то стоял храм, не сможет найти. Страшно представить, как изменилось всё за восемь веков.
Рика машинально дотронулась до руки Ханю и с удивлением обнаружила, что может её чувствовать. Несмотря на прозрачность и эфемерность, пальцы рогатой богини оказались вполне осязаемыми, тёплыми, как у обычного человека. Когда-то Рика мечтала о том дне, когда станет взрослой, пройдёт посвящение и сможет разговаривать с той, что испокон веков охраняла клан Фурудэ. И вот он настал, этот день – но совсем не так, как ей хотелось. Пожалуй, они друг друга стоят – жрица без храма и бездомная богиня.
– Ханю, ты безнадёжна… Как можно найти то, чего нет?
– Ты, наверное, просто не успела узнать об этом, ведь это известно лишь главе клана… Видишь ли, храм Фурудэ особенный, его нельзя уничтожить окончательно. Можно сжечь сами строения, разрушить до основания фундамент, даже истребить память о нём. Но сам храм всё равно продолжит своё существование в нематериальной форме…
Ханю вдруг запнулась и печально потупилась, казалось, даже рога её поникли.
– Ох, я даже не знаю толком, как объяснить тебе это всё. Прости, прости, мне очень жаль…
Повисло тяжёлое молчание, и в наступившей тишине отчётливо слышалось пение цикад. Рика всегда любила эти звуки, но сейчас они показались ей предвестниками чего-то нехорошего. Страшного.
– Отлично. Просто замечательно, – она почувствовала, как на глаза опять наворачиваются слёзы. – Ты так здорово всё растолковала, что я сразу всё поняла. Обещаю тебе, что займусь поисками сразу же, как только выясню, где мне в этом проклятом мире жить, что есть и пить, и как мне тут вообще выжить в одиночку! И… и…
Она не договорила и разревелась – громко, совершенно по-детски. Все переживания и потрясения сегодняшнего дня, неожиданно растянувшегося на восемьсот лет, дали о себе знать, а ещё до Рики вдруг с пугающей ясностью дошло, что её чудесное спасение – это только начало новых проблем. Куда ей, двенадцатилетней девчонке, податься? Да и в животе, оказывается, давно уже урчало от голода – она поняла это только сейчас, когда схлынул адреналин.
Сзади на Рику упала чья-то тень, и мужской голос участливо произнёс:
– Что у тебя случилось, девочка? Почему ты плачешь?
