Зрители и участники с нетерпением ждали начала следующего тура: за время перерыва все успели подлечиться и отдохнуть. Единственный, кому не удалось спокойно провести перерыв, был Луис. Он постоянно прятался от Лидии и Мэя, желая остаться наедине с Назо и обсудить с ним недавно произошедшие события. Когда подошло время пятого тура, трибуны вновь заполнились толпами зрителей, предвкушённых будущей схваткой, а команды приготовились к предстоящему сражению. «Свирепые» и «Куатро» появились на арене под сопровождение бурных аплодисментов и выкриков зрителей и болельщиков.
Луис немного нервничал. Раньше он ни перед одним боем так не волновался, а этой решающей битвы он долго ждал. Ждал все туры, все раунды, весь перерыв и, наконец, она наступила. Мэй, заметив волнение Луиса, подбежал к нему и с улыбкой произнёс:
- Эй, Лу! Мы же их сделаем, правда? Не думай, что можешь отделаться от боя со мной только из-за проигрыша в этом туре?
- Ха, Мэй, похоже, ты всё это время хотел сразиться только мной. Не волнуйся. Мы сначала сделаем их, а потом я сделаю тебя, – улыбаясь, ответил Луис. Радостное предвкушение грядущей битвы вернулось к молодому человеку, что позволило ему приступить к действию сразу же после объявления старта. Настрой Луиса разделили все в его команде, и их боевой дух повысился.
Битва происходила занятно. Раньше все члены команд выбирали себе по противнику и сражались с каждым по отдельности, но в пятом туре всё обстояло иначе. Пока Лидия целилась в Ворона, к ней подбежал Лис, которого, в свою очередь, успел остановить Луис. Странница, защищавшая Марвиса от натиска Качка, была неожиданно атакована сзади Мэем, который вовремя увернулся от удара Ворона. Это была командная работа, все поддерживали друг друга, а зрители впервые за историю отборочных туров смогли увидеть столь потрясающий и интересный бой. А самое главное что участники сами получали от этого удовольствие.
Через некоторое время соперники изрядно вымотались, и бой проходил тяжелее, чем раньше: движения были более медлительными, реакция - заторможенной, а удары - слабее. А самое главное что не было понятно, кто одержит победу.
- Неплохо держитесь, – запыхавшись, произнёс Лис, отбиваясь от Мэя и нанося ему контрудары.
- Вы тоже, – ответил Мэй, уворачиваясь от ударов Лиса, – но мы победим.
- Да, ладно? Я вот так не думаю.
- Много думаешь.
- А ты мало.
- Как жестоко. Я обижен, – Мэй сделал грустное лицо и отвернулся от Лиса, тем самым сбив противника с толка. В решающий момент он совершил выпад и ударил его своим тяжёлым ботинком в живот. Лис упал на землю, недоумевая, как, отвернувшись, Мэй смог увидеть его атаку.
Не успевшая вовремя среагировать на атаку Мэя в адрес Лиса, Странница отвлеклась от своего соперника. Качок, вовремя среагировал на оплошность противника и ринулся к Марвису – самой незащищенной цели на арене. В «Свирепых» Марвис являлся мозговым центром. Стратегии, тактики, расчёты и решения... если команда лишиться его, то и потеряет все эти критерии сразу. С помощью кратковременной телепатии, он руководил другими членами своей команды, как фигурами на шахматной доске. В этом была его единственная сила, поэтому физически он был слаб. Качку понадобился лишь один удар средней силы, чтобы повалить Марвиса на землю. В это время Серебряный ворон ловко уворачивался от дальних атак Лидии и успешно блокировал удары Луиса. Если бы не девушка, то молодому человеку пришлось бы туго. Однако на Лидию сзади напала Страница. Девушка еле успела блокировать атаку её деревянного посоха своим луком. Неожиданно от сильного удара Страницы лук Лидии развеялся, и девушка осталась без оружия и защиты. Следующей атакой соперница повалила лучницу на землю, и встать та уже не смогла. Без поддержки Лидии у Луиса начались проблемы. Он не знал особых приёмов рукопашного боя, в то время как Серебряный ворон был опытным бойцом. Он с лёгкостью осуществил загиб правой руки молодого человека, тем самым открыв его для прямой атаки со стороны Страницы. Но девушке вовремя помешал Качок, а к Луису на помощь явился Мэй. Ворон понял, что не сможет отбиваться от атак Мэя, держа при этом Луиса, и отпустил молодого человека, одновременно контратаковав Мэя. Парень, отведя атаку противника, быстро наклонился и сделал подворот. Ворон успел подпрыгнуть, но Луис, удачно сделав высед, повалил мужчину на землю. Качку же помощь не потребовалась, на него не действовали обычные атаки Странницы, поэтому для него она была просто беззащитным ребёнком. В пятом туре победу одержала команда «Куатро».
- Ура! Мы победи-и-и-или! – радовался Мэй, обняв сначала Луиса, а затем Лидию.
- А ты молодец, Чёрный призрак, – поднявшись с земли, произнёс Серебряный ворон. – Держался хорошо, а в паре с напарником вы быстро со мной справились. Он тоже прекрасный боец, хоть по нему и не скажешь.
- Только ему этого не говорите, а то он персона чувствительная… Ещё признается Вам в любви, – пошутил Луис.
- Ха-ха. Что же, последую твоему совету и просто пожелаю вам всем четверым удачи в следующих боях.
- Спасибо.
После этих слов команды покинули арену. Для «Куатро» это был последний бой, но для Луиса, Мэя, Лидии и Качка всё только начиналось.
Следующий тур состоял из двух боёв: в первом должны были сразиться Луис и Лидия, а во втором Мэй и Качок. После небольшого перерыва бойцы вышли на арену.
- Встречайте наших финалистов! – раздался по трибунам голос ведущего. – С одной стороны - прекрасная девушка одной из самых богатых и влиятельных семей королевства! Её сила – это великое наследие её рода! Она участвовала в отборочных турах в прошлом году, но до финала она смогла дойти только в этом! Встречайте - непревзойдённая Лидия!
Рыжеволосая красавица улыбалась и махала зрителям рукой, искренне радуясь, что присутствует здесь, на этой арене, в полуфинале.
- С другой стороны - молодой парень с севера, ранее не бывавший у нас в городе! – продолжал оратор. – Несмотря на то, что он является новичком, этот юноша смог дойти до шестого тура! Его имя говорит само за себя, когда он демонстрирует свою силу! Встречайте - Чёрный призрак!
Луис скромно улыбался зрителям. Он немного стеснялся собственного внешнего вида: все бои он провёл в новом костюме от Райи, которого не было заметно из-за того, что сверху на нём был надет чёрный плащ. Мэй насильно заставил Луиса снять эту «безвкусную вещь» и остаться в том, что собственноручно сшила ему Райя. Это был костюм из ламе, переливающийся от чёрного цвета до ультрамаринового. Верхняя часть представляла собой фрак с высоким горлом и пуговицами из аквамарина в позолоченном обрамлении. Нижней частью были слегка зауженные штаны, по бокам которых была прошита полоса из золотых нитей. На фраке так же: все края и бока были обшиты тем же образом. На ногах у Луиса были высокие чёрные ботинки с полуночно-синим оттенком и белым обрамлением. И единственной вещью, которая сохранилась у молодого человека, был его полосатый шарф, который подчёркивал светлый оттенок его волос. Поначалу Луис не хотел надевать этот наряд, обосновываясь тем, что это больше похоже на парадно выходную одежду, нежели на боевую форму. Молодой человек просто не мог представить, как в таком костюме он будет двигаться. Однако Райя настояла, чтобы Луис блистал в чёрно-синих оттенках.
***
- Но я же «чёрный призрак», а не «синий», - утомлённо возмутился парень, когда впервые увидел свой наряд для арены. - Да и в таком пафосном наряде на бал в самый раз, принцесс покорять, а не сражаться...
- Погоди, погоди, - усмиряла мысли Луиса «законодательница моды», - ты же должен выделяться среди прочих участников. Габриэль сказал, что ты легко сможешь выйти победителем. И вообще, тебе не стоит волноваться за боевой процесс. Всё сделано таким образом, чтобы не стеснять движений, а ткань обработана так, что порвать её будет весьма сложно. Всё таки я не первый день для гильдии одежду шью!
***
Лидия, увидев преобразившегося Луиса, замерла на месте и даже забыла, как дышать. Её одолевало чувство, которое было ей ранее незнакомо.
- Эй, Лидия! – улыбнувшись, крикнул ей юноша. – Чур, не поддаваться!
Девушка молчала, продолжая неотрывно смотреть на Луиса. Сердце у неё заколотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
-Я… - начала говорить девушка, но резко замолчала и опустила взгляд. – «Не могу! Я просто не могу с ним сражаться! Я не хочу этого! Но ведь я так близко к финалу… Что мне делать? Отец... простишь ли ты меня?» - затем Лидия подняла свой взгляд на место ведущего и громко произнесла. – Я отказываюсь от боя! Я сдаюсь!
На трибунах резко наступила тишина, а затем шёпот. Ведущий был шокирован услышанным.
- Ты уверена, что хочешь отказаться от боя с Чёрным призраком? – удивлённо спросил её оратор.
- Да! Я отказываюсь и снимаю свою кандидатуру с турнира! – ещё более громко, чётко произнесла Лидия, а затем посмотрела на молодого человека. – Прости, Луис, но, похоже, я поддалась тебе ещё до начала боя.
- В связи с заявление участницы Лидии, Чёрному призраку присуждается победа!
Пребывавший в недоумевающем состоянии Луис не мог даже пошевелиться, лишь чуть слышно произнёс:
- Что…?
Примечания:
Загиб - рычаг, при котором конечность противника заводится назад (за спину, за голову).
Отвод - нажим оружием, конечностью на оружие или конечность противника с целью выведения их в сторону.
Подворот - быстрый поворот спиной к противнику, находящемуся в захвате, с одновременным наклоном туловища, сгибанием ног и подбивом его тазом.
Высед - переход за спину противника с одновременным его сваливанием через сед при помощи массы собственного тела или болевым приемом.
