Спустившись в холл, Луис удивился тому количеству народа, которое увидел. Когда он был тут в прошлый раз, помещение пустовало, а сейчас оно было заполнено людьми всех разных возрастов. В центре холла был расположен большой стол, заваленный стопками бумаг. За столом сидела юная светловолосая девушка, которая что-то записывала в свой блокнот. Подойдя ближе, молодой человек заметил, что люди выстроены в очередь, конец которой был не виден и скрывался за воротами гильдии.
- Простите, - обратился Луис к девушке. – Я ищу Марину. Я от Га…
- Это я, – перебила она, не отвлекаясь отдел. Девушка даже не посмотрела на юношу, которому это очень не понравилось, - займи очередь, и мы поговорим.
У неё был нежный и ласковый голосок, в котором чувствовалась доброжелательность. Она показалась Луису милой, поэтому он сдержал своё недовольство.
Молодой человек покорно направился в конец очереди, думая, какой же разговор ему предстоит с ей. Подойдя к воротам, Луис выглянул наружу и крепко схватился за одну створку ворот, чтобы не упасть. Увиденное на улице шокировало его. Очередь, что не торопясь продвигалась к столу Марины, расстилаясь вдоль всей широкой улицы, длина которой была около двух третьих километра. Луис злобно оглянулся на Марину, которая беззаботно всем улыбалась. Он уже не считал её милой, и несколько раз про себя повторил, вспоминая Габриэля: «Внешность обманчива!»
Молодому человеку ничего не оставалось, как встать в конец очереди. Луис был жутко недоволен. И его недовольство было понятно: обвели вокруг пальца, заставили присоединиться к «группировке», обвинили в серьёзном преступлении, да ещё и заставили стоять в «километровой» очереди. Что может быть хуже? Луис уже начал ненавидеть гильдию Белогривых львов.
Прошло десять минут с тех пор, как молодой человек встал в медленно передвигающуюся очередь, направляющуюся в гильдию. Луис не знал, какую цель преследуют все эти люди, тратя свои часы жизни на это безобразие. Он решил поинтересоваться у парня, что стоял впереди него. Незнакомец всё время что-то напевал под нос и прикладывал по очереди руки к ушам, будто слушал, как тикают часы. Выглядел он немного ненормально: лохматые чёрные волосы, белая рубашка, рукава которой свисали до самых колен, странного вида чёрный плащ без рукавов, украшенный кожаными ремнями, а его длина еле доставала до земли. В руках он держал подушку тёмно-синего цвета. Сам парень был высокий, чуть выше Луиса, по крайней мере, так сначала показалось молодому человеку.
- Извини, можно вопрос? – спросил юноша незнакомца.
Тот повернулся к Луису, сделав удивлённое выражение лица. Его можно было бы сравнить с взглядом курицы, но этого парня Луису стало немного жаль, поскольку у него был сонной вид и жуткие круги под глазами.
«Наверное, недавно с поспели», - такая мысль пришла в голову Луиса. Теперь молодой человек мог полностью разглядеть незнакомца. У него были бело-зелёные полосатые штаны в вертикальную полоску, которые были подвёрнуты до колен. Высоким парень казался благодаря своей нестандартной обуви, которая не попадает ни под одно определение. Это были белые ботинки, украшенные кожаными ремешками. Высота их была чуть выше щиколотки, а толщина подошвы составляла сантиметров десять - пятнадцать.
«Какой странный», – подумал Луис и пожалел, что обратился к нему.
- Что за вопрос? – ответил незнакомец.
- Для чего все эти люди стоят здесь?
- Ты сам стоишь и не знаешь? Забавный ты! – парень широко улыбнулся. – Идёт набор в «Белогривые львы»! – он поднял руки вверх вместе с подушкой, чуть ли не крича «ура!»
- «Набор в гильдию? Такое возможно»? – Луис никогда прежде не слышал, чтобы людей в гильдию набирали подобным образом. Он считал, что только избранные могут попасть туда, и не как не из простого населения.
- И как ты оцениваешь свои шансы? – спросил молодой человек.
- Сто процентов!
- …
- Но я вступлю в гильдию, только если у меня не будет такого шанса.
- Что ты имеешь в виду?
- Я уже не первый год тут стою, все эти люди подают мне надежду в бою. Ещё не один не прошёл за последние шесть лет.
- В бою?
- Да, разве ты не знал? Бой определит, достоин ли ты, вступить в ряды гильдии? Воооот таааак…
«Бой...?» - молодой человек не смог продолжить эту мысль и быстро забыл о её важности.
Луис ничего не понял из сказанного этим парнем, лишь только то, что он каждый год пытается попасть в гильдию, но не может. Больше молодой человек ничего не пытался у него узнать, поскольку тот начал что-то бормотать себе под нос, активно жестикулируя руками.
Луис стал ждать…
Ждал он долго, и за тот бесцельно прожитый отрывок жизни он много узнал о городе и о людях, живущих в нём. Людей было много, все болтали между собой, рассказывали городские сплетни, делились опытом предыдущего отбора в гильдию. Так же Лиус понял, что многие были не местные, приехавшие в Элийсград в надежде присоединиться к «Белогривым львам». А сколько восторженных отзывов он услышал о гильдии и о её главе. Никто не знал его лично, но большинство рассказывали, как тот спас их родные города и сёла от нападения ренумов, и как вселил надежду на безопасное существование в этом мире, где вскоре будут истреблены все ренумы.
Были в очереди и дети, что не очень удивило Луиса, так как он вспоминал Мериссу и предполагал, что у ребятишек тоже есть шанс.
Молодой человек обратил внимае, что уже находился на пороге гильдии, и от Марины его отделяло каких-то человек тридцать. И вот наконец-то парень, что стоял перед Луисом продвинулся вперёд.
- Мэй?! – воскликнула Марина. – Я уже думала, что ты не придёшь, – она протянула ему анкету.
- Марина, рад встрече, – произнёс парень и взял анкету из руки девушки. – Да как я мог пропустить сегодняшний приём?! Только я немного проспаааааал, – он зевнул на последнем слове.
- Ладно, заполняй… И как обычно.
- Ок, спасибо, Мариночка, - он развернулся в сторону выхода, а затем медленно стал оборачиваться к девушке. – А можно прямо тут?
- Как в прошлый? Ладно, только в виде исключения.
- Ты чудо! Спасибо! – Мэй кинул свою подушку на пол и, шлёпнувшись на неё, как ребёнок и стал что-то писать в анкете. Луиса удивило такое поведение.
«Чёртов псих!» – подумал молодой человек, и глаз его начал дёргаться. – «Что я тут вообще забыл?! Да вы все чокнутые! Что Габриэль, что Марина, что этот, как его… Мэй. Пришибленные на голову!»
- Повезло тебе, – произнесла Марина, обращаясь к Луису. Она встала из-за стола, громко объявив людям позади юноши. - Набор в гильдию окончен! Просьба разойтись всем по домам и ждать следующего года!
Люди с грустными лицами начали расходиться, что-то бормоча под нос.
- Я последний? - спросил Луис.
- Да, количество анкет на год строго ограничено.
- Меня Габриэль прислал.
- А почему ты сразу не сказал?! - удивилась девушка. - Я бы дала анкету сразу, не пришлось бы стоять в очереди.
- Я пытался, ты перебила меня.
Марина рассмеялась. Луис же сохранял невозмутимое выражение лица.
- Ладно, не злись, сам видишь сколько народу, - девушка протянула юноше анкету и мило улыбнулась, это немного растопило сердце Луиса. - Вот возьми и крепись.
- Крепиться? – переспросил молодой человек.
- Ага. Впереди у тебя будет серьёзный бой и не один, но главный твой соперник сейчас сидит на полу.
Молодой человек взглянул на Мэя и недопонял.
- Этот?! – интонация в голосе чуть ли не перешла на визг, затем юноша откашлялся. – Он же проигрывает бои!
- Проигрывает? – удивилась Марина.
- Неее. Ты не так понял, – с пола донёсся звонкий голос Мэя. – Я не вступаю в гильдию, поскольку не могу найти себе серьёзного противника. Я сказал себе, что присоединюсь к Белогривым львам только тогда, когда надо мной одержат победу.
- Всё верно. Мэй побеждал всех, как впервые к нам заявился. Поэтому по итогу турниров в гильдии не было рекрутов уже шесть лет. Так что… Крепись.
Луис стоял неподвижно, обдумывая, во что же он ввязался.
