То, что увидели перед собой Ланс и Мерисса, заставило их замереть на месте. Их удивлённые лица было не описать. Особенно лицо Мери, когда она узнала, какая мощная энергетика смогла скрываться всё это время от неё, профессиональной ищейки по магической силе.
Юноша с невероятной скоростью и силой расправлялся с ренумом один за другим. Казалось, что существа забыли про Мери и Ланса, и все накинулись на Луиса. В глазах напарников, молодой человек и ренумы были словно слиты воедино, в одну чёрную массу, которая, казалось, может затянуть в себя, как космическая чёрная дыра. Ланс оттащил малышку подальше от центра битвы, чтобы её ненароком не зацепило. Лишь иногда в этой кровожадной схватке их глаза могли выхватить очертания человека. Луис уже не выглядел, как раньше. Он был полностью покрыт чёрной пеленой дыма, словно состоял из него. Мелькали лишь его пылающие белым светом хищные глаза и полосатый шарф.
В глазах Луиса всё было иначе. Весь бой для него выглядел, как фильм в замедленной съёмке, когда он начинал совершать какие-либо быстрые движения. Уследить за всеми ренумами было ему не под силу, поэтому Назо предупреждал его о внезапной атаке или странном поведении противника. Назо не пришлось учить Луиса, как управлять магией, дарованной ему от существа. Всё происходило само собой, словно так было всегда: существо информировало, а молодой человек импровизировал.
Пока Луис дрался, уничтожая одного противника за другим, один из ренумов, точно голодный зверь с душераздирающим воем, накинулся на Мери. По подсказке Назо, Луис среагировал на нападение и молниеносно пронесся между девочкой и ренумом, схватив последнего и раздавив в руке. Мерисса успела заметить лишь яркий блеск его глаз, мелькнувший перед ней. Однако на этом нападения на девочку не прекратились. Несколько ренумов летели на свою жертву, но тут уже вмешался Ланс. Два взмахов его меча, сполна хватило на эту кучку врагов для их полного и сокрушительного поражения. Мужчина успел немного отдохнуть и с новыми силами вновь ворвался в бой. Однако влезать в тот хаос, что развели ренумы с Луисом, не представлялось ему возможным, и тогда Ланс решил расправляться с теми врагами, иногда вырывавшимися из эпицентра сражения.
Без потерь и тяжёлых ранений победу одержала троица путников. Измотанный Луис рухнул на колени, а его чёрная аура развеялась в воздухе. Назо незаметно проскользнул обратно в сумку Луиса, которую молодой не снимал во время битвы. Юноша сильно утомился и тяжело дышал. Его можно было понять, ведь он ещё никогда не дрался со столькими противниками сразу, да ещё и, умудряясь использовать магическую силу, которую постоянно приходилось держать под контролем.
Луису уже приходилось драться с кем-то всерьёз и не раз. И часто противников оказывалось больше. Путём стычек деревенского парнишки с кучей городских зазнаек Луису доставались синяки и разбитые губы, а с ними бесценный опыт и закалённое сердце. Тренировки приносили свои плоды, и в итоге двенадцатилетний мальчик смог поставить на место городскую детвору, что досаждала им с матерью несколько лет.
- Ну, ты даёшь, парень… - произнёс Ланс и убрал свой меч в ножны. – Почему промолчал о магии?
- Ланс… Я… - Мери попыталась найти оправдание своей невнимательности к юноше, за то, что не смогла определись в нём такую силу.
- Подожди, Мерисса, – резко оборвал её Ланс и вновь обратился к измотанному молодому человеку. – Ответь нам, почему не сказал сразу о том, что владеешь магией?
«И что я ему отвечу?» - думал юноша. – «Что забыл сказать? Бред. Сказать, что я не хочу лишний раз пользоваться этой силой? Стоп! А как я объясню, откуда она у меня взялась?! Подарок? Ну, да, отлично! Нашёл? Ещё лучше! Шёл, шёл и нашёл! Блин, да что же придумать?! Где смекалка, когда она так нужна?!»
- Не понимаю, зачем надо было молчать о том, что ты асей? Неужели тебя раздражает твоё происхождение?
«Стоп! А вот это идея! Я – асей, который хочет жить, как обычный человек. Отлично!»
- Чего молчишь?
- Дай отдышаться, блин! – рявкнул на Ланса Луис, взглянув на того исподлобья. Затем юноша встал на ноги. – Я не люблю об этом разглагольствовать. Хочу жить среди людей, как человек, а не как какой-то монстр.
- Понял тебя, – успокоился Ланс и слегка улыбнулся. – Я тебя понимаю, ведь ты не один такой. Однако твои способности поражают. Ты видимо долго практиковался в том, чтобы быть таким скрытным, ведь даже Мери не смогла почувствовать в тебе тёмную силу.
- Ну… Да.
- Как тебя зовут?
- Луис.
- Я Ланс, а эта кроха - Мерисса. Спасибо, за то, что спас девочку. Я в вечном долгу перед тобой, – мужчина ударил себя кулаком в грудь. – Если бы с ней, что-то случилось, я никогда бы себе этого не простил. Ещё раз спасибо.
- Да что там…
Путники отправились дальше по тропе, постепенно подходя к границе Чёрного леса, где их встречал долгожданный дневной свет.
