Старый и заброшенный город Виндор теперь не привлекал к себе внимание даже отчаявшихся бездомных и преступников. Раньше это было красивое место. Виндор славился своей неповторимой архитектурой и народным искусством. У города не было ни армии, ни военно-политического управления. Жители Виндора могли только развлекаться и делать необычно красивые вещи. Поэтому во время войны, когда на город свершилось нападение, это было их первое и последние сопротивление натиску врага из потустороннего мира. Город превратился в руины, у тёмных уголках которого могли прятаться ренумы. Теперь город существует только на бумагах правительства королевства, которое так ничего и не предприняли для его восстановления.
- Что-то не хочется мне туда идти, – поморщившись, проговорил Луис.
- «Почему?» - спросил Назо, продолжая сидеть в сумке у юноши.
- Там неуютно и небезопасно.
- «Так не иди туда».
- Но уже темнеет. Тучи сгустились, будет дождь. Укрыться где-то нужно, хотя бы не надолго.
Молодой человек приблизился к руинам. Тишина. Окружение заставляло нервничать молодого человека. Он сделал несколько шагов вперёд, но неожиданно где-то за развалинами громко каркнула ворона, оставив за собой эхо. Луис вздрогнул. Он явно был не готов к таким громким и неожиданным звукам в глуши, как эта. Направившись вглубь развалин, на своём пути он обнаружил полуразрушенные здания, обломки которых служили сводом небольшой пещеры.
«Чёрт, темно», - подумал Луис, вглядываясь в темноту.
С собой у него был коробок со спичками, но едва ли такого маленького огня хватило бы освещение пространства. Юноша стал оглядываться по сторонам. Он увидел несколько сухих веток и кучу разного продовольствия, оставшегося от других путников. Когда-то тут был привал, и по видимому резко его резко бросили: костёр, посуда, пледы, еда, которая уже не имела аппетитный вид. Луис взял длинную толстую палку, затем намотав небольшой лоскуток ткани на один конец палки, полил его остатками найденного масла. Это сгодилось для временно факела.
«Лучше, чем ничего», – с этой мыслью юноша зажёг факел и направился в пещеру.
Из глубины дул сквозняк, издавая неприятный свист. Далеко идти смысла не было, важно лишь было переждать дождь. Луис присел на остатки когда-то красивой колонны. Голод вновь напомнил о себе, Луис успокаивал себя мыслью, что к завтрашней ночи он уже будет в портовом городе.
Вдруг откуда-то из темноты издался вой, немного напоминающий вой Назо в Фан-фаране. Юноша испугался и насторожился. Сквозняк резко усилился в ветер, который сразу же потушил самодельный факел Луиса, и страшный звук прозвучал вновь. Молодому человеку сразу расхотелось тут оставаться, не говоря уже о том, чтобы остаться там на ночь.
- Назо, – шёпотом произнёс Луис.
- «Да, Луис», – ответило существо.
- Это не твои ли там дружки в глубине обитают?
- «Дружки?»
- Блин, ты же понял о чём я!
- «Ты имеешь в виду живых воплощений магической энергии, похожих на меня?»
- Да, именно их.
- «С человеческой точки зрения, – мы одинаковые. С точки зрения «нас», - мы разные».
- Ни черта не понял.
- «Допустим… Мы одинаковые».
- Ну, тогда, наверное, не стоит их бояться. Поговорим и всё.
- «Тогда мы разные. Ты скорее умрёшь, чем договоришься. Нет, даже без «скорее». Ты умрёшь».
- Очень воодушевляющее! Ладно, пошли отсюда.
Луис, не оборачиваясь, сделал несколько шагов назад, но как только обернулся, то перед собой увидел парящий чёрный дым. Внешне он был похож на Назо, но был крупнее почти в три раза и имел длинные конечности, что извивались подобно щупальцам. Луис встрепенулся. Он не ожидал, что кто-то из них явится прямо перед ним, да ещё так быстро и бесшумно.
- «Назад!» - воскликнул Назо.
Луис тут же отпрыгнул назад. Вокруг начали появляться ещё существа.
«Блин, зараза! Что делать?!» - подумал юноша и начал продумывать пути отступления, существа же загоняли его вглубь пещеры.
- «Ты не справишься. И я не справлюсь», – поразительно спокойно произнёс Назо.
- И что ты предлагаешь?! – воскликнул юноша. От его голоса, прозвучавшего в абсолютной тишине, все тёмные существа зашевелились и начали кружить вокруг молодого человека.
- «Мы можем справиться лишь вместе».
- Как-то это символично прозвучало, как в приключенческих романах, прям. Лучше придумай, что нам делать, это же всё-таки твои родственники.
- «Не время для веселья. Я буду задавать тебе вопросы, Луис. Отвечай на них чётко».
- Что ещё за вопросы в такое время?!
- «Ты хочешь жить?»
- Что?! – молодой человек очень возмутился. – Конечно, блин! Что ещё за тупой вопрос такой?!
- «Просто отвечай: да или нет. Готов ли ты измениться, чтобы выжить?»
- Жить я хочу, но я не понимаю что ты хочешь.
- «Готов ли ты жить с магией в своём теле, чтобы выжить? Отвечай!»
- Э... Э… Допустим, да.
Луис уже начал жалеть, что согласился на эту авантюру Назо.
- «Готов ли ты впустить тьму в своё сердце и отречься от света?»
- Я… - Луис заволновался. Его спрашивает о таких странных вещах, такое загадочное существо, как Назо, и от этой мысли юноше становилось не по себе. – Я… - Те, что наматывали круги вокруг молодого человека, уже яростно тянули к нему свои щупальца. – Я… - Луис зажмурился, стиснул зубы и крепко сжал кулаки. – Я… Готов! – вдруг вырвалось из него.
Назо вылетел из сумки вверх пещеры, и в туже секунду помчался назад, но не для того, чтобы спрятаться обратно. Существо влетело в Луиса на огромной скорости. Дым Назо растворился и начал образоваться на Луисе. Словно разгораясь в пламени, молодой человек окутывался чёрным дымом. У него перехватило дыхание, он был не в состоянии двигаться, словно всё тело парализовало. Затем это странное ощущение прошло, и Луис начал чувствовать себя как-то по-другому, как будто у него открылось второе дыхание. Обострились все человеческие чувства, тело переполнила сила. Молодой человек не мог понять, что с ним происходило. Он взглянул на свои руки, те были покрыты неким чёрным дымным пламенем. Нет, они потемнели и словно сами источали эту магию.
- Что со мной происходит? – не понял Луис, разглядывая себя.
Существа тем временем, увидев «нового» Луиса, отстранились от него.
- «Сражайся. Теперь это в твоих силах», – произнёс Назо, внутри юноши.
И Луис, схватив неосязаемое человеком существо, разорвал его на части. Юноша удивился новым полученным силам и ухмыльнулся:
- Ха-ха! Теперь можно сократить путь до Элийсграда и пойти напрямую через Чёрный лес!
